Kiyoshi Oze est un jeune délinquant vivant de violence et de racket. Adolescent, il était un espoir du judo, mais suite aux problèmes financiers de sa famille, il décide de rentrer dans une écurie de sumo, appâté par les montants d’argent qu’il pourrait gagner en réussissant dans ce sport. Cependant, il n’éprouve aucun intérêt pour le sumo ni pour ses nombreuses traditions, et il affiche toujours un comportement détestable, prétentieux, violent, et moqueur. Malgré le fait qu’il commence à gravir les échelons lors de ses premiers tournois grâce à ses qualités intrinsèques, son comportement irrévérencieux et son irrespect des traditions lui vaut d’être la cible de nombreuses critiques, que ce soit de la part des dirigeants du sumo, du public, ou même de la plupart de ses coéquipiers de l’écurie. Le monde du sumo pourra-t-il s’adapter à ce type de personnalité, ou Kiyoshi Oze devra-t-il s’y conformer ?

Voici le contexte dans lequel débute cette série, une histoire plutôt classique si l’on s’en réfère aux nombreux anime et drama qui se basent sur cette thématique de l’anti-héros se retrouvant dans un milieu qui n’est pas le sien. Mais c’est la première fois que je vois une série qui traite en profondeur du monde du sumo, en en dévoilant les coulisses, et en mettant en avant toutes les qualités mais aussi les défauts de ce monde fermé. On n’échappe pas, bien sûr, à quelques exagérations et caricatures, principalement dans un but scénaristique, mais la majorité de ce qui est montré semble plutôt très proche de la vérité de la vie d’une écurie de sumo telle que je peux la percevoir grâce à mes lectures et à mon intérêt pour ce sport depuis maintenant 15 ans. Cette série est donc une réelle chance pour les non-connaisseurs de découvrir le sumo dans une reproduction certes fictionnelle, mais proche de la réalité et véritablement bien documentée.

Mais en plus de cette qualité-là, la série est remarquablement bien filmée, proposant des images absolument somptueuses des entraînements et des combats. Le scénario n’est pas en manque, car les personnages sont à la fois intrigants et attachants, les histoires derrière eux sont touchantes et passionnantes, et les différents climax de l’histoire sont parfaitement mis en valeur. J’ai particulièrement apprécié certaines thématiques développées dans cette série, comme la place de la femme dans le milieu traditionnel et rétrograde du sumo via le personnage de la jeune journaliste ayant étudié à l’étranger, ou les nombreuses violences et humiliations sur les lutteurs plus jeunes ou moins expérimentés comme on avait pu le voir dans les journaux ces dernières années. Cela montre que les auteurs ne se sont pas cachés derrière d’éventuels non-dits au titre de la tradition conservatrice, mais qu’au contraire ils ont réussi à confronter le monde du sumo à la société contemporaine, mettant ainsi à plat aux yeux de tous les futurs enjeux auxquels ce sport va devoir se frotter. C’est pour toutes ces raisons que j’ai trouvé cette série véritablement réussie, et que je vous la recommande vivement !