Bienvenue à Tokyo, à la fois le Tokyo actuel et celui des dernières décennies. Il est vrai que, comme le dit l’auteur dans son introduction, « il y a un je-ne-sais-quoi qui émane des petites boutiques de Tokyo », une pointe d’aventure dans un décor nostalgique, des détails passant inaperçus aux yeux des locaux, une présence qui pour certains se signale seulement le jour où le bâtiment disparait…

Et pourtant, ces boutiques sont magnifiques. Pas forcément par leurs matériaux, leur architecture, ou même la qualité de leurs décorations. Elles sont magnifiques car elles représentent l’histoire de la ville, de leurs propriétaires, des clients, des passants, des générations qui se succèdent et apportent chacune à leur tour une touche personnelle. De plus, elles sont magnifiées par le regard de Mateusz Urbanowicz et par son talent d’illustrateur à l’aquarelle si douce et si réelle.

Au-delà de la qualité graphique et du fond du projet (une véritable déclaration d’amour à ces petites boutiques qui fascinent les regards des touristes observateurs), j’ai énormément apprécié ce livre pour la précision des détails en tous genres !
En effet, Mateusz Urbanowicz est allé parler avec tous les propriétaires de ces boutiques pour en connaître plus sur leur histoire et leur évolution. Il a fait des recherches pour retrouver les motifs, panneaux, etc. qui étaient présents mais n’existent plus de nos jours, et il s’est appliqué à dessiner les reflets, la lumière, le vieillissement, le véhicule qui se stationne souvent devant,… Et en parallèle, il nous parle de la boutique, de sa spécialité actuelle, des particularités méconnues, le tout en français et en japonais ! Sans oublier de donner leur adresse pour que nous puissions aller les voir de nos propres yeux.

De plus, quelques intérieurs sont remarquablement dessinés (voir celui ci-dessous), comme on pouvait le voir aussi dans les livres de Florian Chavouet. A la fin du livre, se trouve un chapitre vraiment surprenant mais qui suit tout à fait la démarche de l’auteur : l’atelier de Mateusz ! L’auteur y a dessiné son atelier (qu’il partage avec sa femme), et présente sa façon de travailler étape par étape, ainsi que tout son matériel avec une précision rare. Je n’ai jamais vu cela dans un livre, et même si cela parait étrange, c’est un véritable bonus qui transmet toute la sincérité et l’envie de partager de Mateusz Urbanowicz.
Ce livre n’est qu’un recueil de dessins de vieux bâtiments dont certains n’existent plus, mais l’auteur parvient grâce à la qualité de ses recherches, de son dessin, et de son regard à nous les faire apprécier, découvrir, et aimer. Si vous me cherchez, je serai probablement au pied d’une de ces boutiques que j’ai maintenant envie d’aller admirer !