Chercheur et illustrateur spécialisé dans l’époque Edo (1600-1868), Susumu Zenyoji nous propose avec « Fantastique Edo » un ouvrage d’une immense richesse. Passionnant de bout en bout, facile à lire, plein de détails et d’illustrations aussi précises qu’artistiques, ce livre est un véritable coup de cœur ! Le plus pour les initiés : tous les mots japonais sont aussi écrits en kanji !

Après avoir résumé les fondements de l’époque Edo au travers de ses principes, de sa pensée, et de la relation des habitants avec ce qui les entoure (la nature, la religion, la mythologie), Susumu Zenyoji nous emmène en visite dans le quartier de Kôjimachi à la façon d’un emaki (絵巻 – rouleau peint narratif). Ce chapitre est pour moi la pièce maitresse de l’ouvrage, d’une qualité et d’une richesse incomparable, 30 pages magnifiques remplies d’explications et de détails qui seront parfois encore plus développés dans les chapitres suivants. On y découvre non seulement les maisons et les magasins qui formaient le quartier, mais aussi les habitants, les passants, les travailleurs itinérants, et même quelques invités-surprise cachés.

A la suite de ce magnifique emaki, Susumu Zenyoji développe encore de nombreux aspects de la vie pendant l’époque Edo. Choix très intéressant, il décrit aussi bien les rangs élevés et/ou connus (comme les samouraïs, les ninjas, les femmes de la noblesse) que les gens du peuple, expliquant leurs habitudes, leurs lieux de vie, leurs habits, etc.
Et enfin, un grand dernier chapitre présente les yôkai, ces entités surnaturelles pas totalement mauvaises mais dont il vaut mieux se méfier tout de même. En plus de très belles illustrations, l’auteur raconte les légendes correspondantes et les capacités de ces yôkai, parfois très amusantes et surprenantes !
En résumé, un superbe ouvrage qui vous émerveillera à coup sûr !