C’était pour moi la première fois que je me rendais à Matsumoto. Je connaissais le château par sa réputation mais j’ai tout de même été surpris par la beauté de celui-ci ainsi que par l’atmosphère générale de la ville. A Matsumoto, un grand désir de développer le tourisme se fait sentir et l’accueil de toutes les personnes que nous avons rencontrées était véritablement chaleureux. On peut ainsi trouver des guides gratuits, des dépliants dans de nombreuses langues, des réductions chez un groupement de commerçants souhaitant inviter les touristes à mieux connaître leur ville,… En bref, vous êtes très bien reçus partout et la ville regorge d’endroits agréables et de mets délicieux à découvrir.
Comme vous avez pu le voir sur ces quelques photos, le château est réellement magnifique. Pendant la période instable du début du quinzième siècle, le seigneur Ogasawara a déplacé son manoir dans le district d’Hayashi, nouveau manoir autour duquel ses domestiques construisirent leurs résidences. Afin d’être bien protégés, le château de Fukashi (qui sera ensuite nommé château de Matsumoto à la fin du siècle) fut construit à cet emplacement. A la fin de ce siècle-là, le seigneur Ishikawa Yasunaga entreprit la construction de la majorité des bâtiments, comme les trois tours, la porte noire kuromon, les fossés hori, les protections des deux ailes principales honmaru et ninomaru, etc. C’est également lui qui construisit l’infrastructure de la ville et les sous-sols du château d’une façon remarquable. Le château est surnommé karasu-jô, littéralement le château du corbeau en référence à la couleur de ses murs. Voici quelques vues extérieures du château :
Dans le courant de l’ère Meiji, période marquant la fin de l’isolement du Japon et son ouverture à l’Occident, tout ce qui était ancien était considéré comme rétrograde et négatif face à la modernisation. Ainsi, de nombreux bâtiments anciens furent déteriorés voire même détruits. C’est ce qu’il s’est passé avec le château de Matsumoto, mais grâce à quelques personnes valeureuses (comme Ichikawa Ryozo qui racheta le donjon pour le protéger, ou encore comme Kobayashi Unari qui développera une organisation de protection de cette tour), ce plus ancien donjon à cinq étages du Japon fut préservé ! Mais allons maintenant faire un petit tour à l’intérieur du donjon, tout en faisant attention : les 7 escaliers séparés montent à une inclinaison entre 55 et 61 degrés et les marches peuvent atteindre 40 centimètres de hauteur !
Le deuxième étage du donjon principal contient une vaste collection, essentiellement d’armes à feu léguée par le couple Akabane, dont la vie a été consacrée à la conception d’une immense collection dans le but de l’exposer à l’intérieur même du château. Le donjon du château a été construit cinquante ans après l’introduction des premières armes à feu au Japon, et est de toute évidence construit en pensant à l’utilisation de ces armes. Voici quelques-uns des précieux objets exposés à l’intérieur du donjon :
Juste à côté de l’enceinte du château se trouve le Musée historique de la ville de Matsumoto (Matsumoto Minzoku Shiryokan). Si les périodes anciennes sont assez peu représentées dans ce musée, de nombreux témoignages du folklore et de la vie des derniers siècles sont par contre exposés.
Certains éléments modernes sont vraiment très intéressants et plutôt rares, car ils représentent aussi bien une époque que le folklore de la région de Matsumoto. Les explications fournies par le musée permettent de vraiment s’imprégner de la culture locale et de se plonger dans une époque révolue aux innovations et aux traditions passionnantes.
Un tour au japon 